Resumen

Este artículo presenta una revisión de las características químicas, físicas y morfológicas, así como las aplicaciones y mecanismos existentes para la producción de poli(3-hidroxibutirato). Este biopolímero, que se obtiene a partir de fuentes renovables, se degrada cuando se expone en ambientes biológicamente activos y es biocompatible, es decir, no es rechazado por el cuerpo humano en aplicaciones de salud. Sin embargo, a pesar de presentar propiedades similares con algunos plásticos convencionales, el PHB exhibe comportamiento frágil e inestabilidad térmica cuando se procesa. La literatura propone el uso de mezclas, el desarrollo de copolímeros o la inserción de aditivos en un intento por mejorar las propiedades mecánicas y térmicas del PHB.

1 INTRODUCCIÓN

A lo largo de la historia, el hombre ha extraído de la naturaleza materiales y productos para su supervivencia y calidad de vida. Otros productos utilizados por el hombre se sintetizan a partir de materiales también procedentes de la naturaleza. Un ejemplo de ello son los polímeros [1]. Estos materiales se producen en proporciones cada vez mayores y han sustituido a otros materiales en determinados ámbitos [2],[3]. En 1960 los polímeros correspondían a menos del 0,5% de los residuos sólidos urbanos generados en los EE.UU. y en 2009 esta cifra ya representaba el 12% [4].Según Abiplast [5], en Brasil, el 13,5% del total de los residuos generados provienen del segmento de los materiales poliméricos.

La mayor parte de los polímeros sintéticos se produce a partir de combustibles fósiles, un recurso natural no renovable, y se destina a la industria de envases [5].Debido a su rápida desechabilidad, combinada con su difícil degradación, los envases de plástico están aumentando y acumulándose en el medio ambiente [6].  Este hecho está provocando una creciente preocupación por los problemas medioambientales y el agotamiento de los recursos naturales.  Además, esta situación ha llevado a la reflexión sobre alternativas más sostenibles para la producción, el uso y la eliminación de los polímeros con el objetivo de minimizar el daño al medio ambiente. Entre las alternativas para minimizar este problema están el reciclaje y la incineración [7].

Otra alternativa propuesta para la gestión de estos residuos son los materiales biodegradables, siendo estos más accesibles a la asimilación microbiana, ya que para la mayoría de los polímeros sintéticos la degradación es un proceso que ocurre lentamente y su velocidad depende de las condiciones ambientales y de la composición de los polímeros [8].

• Materias:Degradación ambiental Biopolímeros Biomateriales Propiedades fisicoquímicas
• Subjects:Environmental degradation Biopolymers Biomaterials Chemicophysical properties
• Palabras claves:Biopolímeros; Degradación de PHB; Poli (hidroxialcanoatos) (PHA); Poli (hidroxialcanoa (te) PHA); poli (hidroxibutirato) (PHB); Poli (3-hidroxibutirato) (PHB)
• Keywords:Biopolymers; Degradation of PHB; poly(hydroxyalkanoates)(PHA); Poly(hydroxyalkanoa (te)PHA); Poly(hydroxybutyrate)(PHB); Poly(3-hydroxybutyrate) (PHB)