26. Introducción: concepto de manipulación genética y su importancia en el momento actual

En su acepción más amplia, la manipulación genética significa cualquier cambio realizado en el material genético. El hombre la ha utilizado desde muy antiguo, existiendo datos arqueológicos que lo confirman. No obstante, podemos afirmar que en los últimos años, y en los próximos, estamos experimentando y experimentaremos otra, y quizás la más profunda, transición en la historia de la genética: el desarrollo y la aplicación de la tecnología del ADN recombinante. Este término hace referencia a la “creación de nuevas combinaciones de segmentos o de moléculas de ADN que no se encuentran juntos en la naturaleza”. El conjunto de las técnicas de manipulación está incluido en lo que conocemos como ingeniería genética, término que abarca los distintos caminos para cambiar el material genético; puede definirse como "la manipulación deliberada de la información genética, con miras al análisis genético o al mejoramiento de una especie".

El documento inicia con una introducción sobre el concepto general de manipulación, seguido de un enfoque hacia la genética, con sus respectivos avances y evolución a través de la historia. Los autores rescatan la importancia de esta tecnología y la influencia en la sociedad, mostrando algunos ejemplos de esto. Se realiza una descripción del proyecto del genoma humano, sus avances y las consecuencias que ha tenido este estudio.

27. Clonación, producción de quimeras y células pluripotenciales

La biología del desarrollo y la biotecnología han avanzado enormemente en los últimos años. Los estudios que se están realizando actualmente con nuevas técnicas moleculares nos conducen a una nueva era en el diagnóstico y en el tratamiento de muchas enfermedades congénitas. Actualmente, se ha logrado aplicar los conocimientos derivados de ella, con incipiente éxito, en los aspectos productivos y también en la terapia de distintas enfermedades del hombre y de otros animales y, por último, existen importantes perspectivas en la protección de especies amenazadas. En este documento se analizan algunos de los aspectos técnicos más interesantes de la clonación, producción de quimeras y obtención de células pluripotenciales, así como los objetivos y proyecciones en el campo veterinario y de la salud animal y humana.

Los autores rescatan que las células embrionarias del blastocisto son las que tienen capacidad de generar todas las células del organismo; las otras células madres, como las del cordón umbilical y la médula ósea del adulto, tienen un potencial más restringido.

Probablemente, ninguna de estas técnicas resulte convincente para ser utilizadas en la especie humana; sin embargo, parece ser que los estudios iniciados, con relación a la búsqueda y obtención de células madres, no se detendrán.