Los costos tienen un papel importante en el establecimiento de mu-chas de las regulaciones estatales y federales dentro de los Estados U-nidos para el control de la contaminación del aire. La importancia de este papel varía con el tipo de regulación. Para algunos tipos de regu-laciones, tales como las Maximum Achievable Control Technology (M-ACT) standards, (las normas de la tecnología de control máximo alcan-zable), el costo es utilizado explícitamente al determinar el rigor del alcance de las mismas. Esto puede implicar hacer balances entre los costos y los impactos ambientales, los costos y el valor en dólares de los beneficios, o entre los impactos ambientales y las consecuencias e-conómicas de los costos de los controles.

El costo es una variable vital para otros dos tipos de análisis que fre-cuentemente tienen que ver con el establecimiento de normas. Los costos son necesarios para realizar análisis de costo-beneficio que eva-lúen la viabilidad económica de regulaciones alternas. El costo es también una variable en el análisis del impacto económico de cada alternativa de regulación.

Un análisis de impacto económico tiene que ver con las consecuencias de una regulación en las pequeñas empresas, en el empleo, los pre-cios y en las estructuras de la industria y el mercado.

El propósito de este Manual es doble: (1) compilar costos actualizados de capital, gastos de operación y mantenimiento y otros costos, de sis-temas añadidos de control de los contaminantes del aire (estos siste-mas son aquellos instalados corriente abajo de una fuente de contami-nación de aire para controlar sus emisiones); y (2) y proporcionar un procedimiento completo, conciso, consistente y fácil de usar para la es-timación y (siempre que sea apropiado) el escalamiento de tales cos-tos. El informe de la US EPA, Escalation Indexes for Air Pollution Con-trol Costs[1], (Indices de Escalamiento de los Costos para el Control de la Contaminación del Aire), proporciona datos y un procedimiento para escalar los costos de equipos y dispositivos de control. Los datos están en forma de índices Vatavuk Air Pollution Control Cost Indexes (VAPC-CI) - (Indices Vatavuk de Costos de Control de la Contaminación del Ai-re), los cuales son actualizados trimestralmente. Este informe y los índi-ces actualizados están publicados en las paginas del boletín del Clean Air Technology Center (CATC) - (centro de tecnología del aire limpio).