Aquí presentamos una corta selección de documentos que contienen aspectos generales del manejo de residuos industriales.
(Guide of Good Practices for Industrial Waste Management)
En una primera aproximación se puede convenir que un residuo es cualquier tipo de material que, generado por la actividad humana, está destinado a ser desechado. Esta no sería más que una de las diversas formas de definir el término, y en sus principales rasgos adopta la misma línea que la proporcionada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico OCDE:
"Los residuos son aquellas materias generadas en las actividades de producción y consumo que no han alcanzado un valor económico en el contexto en el que son producidas".
Probablemente este documento resuma mejor el sentido global que el término residuo tiene en el subconsciente colectivo: un residuo es cualquier producto en estado sólido, líquido o gaseoso procedente de un proceso de extracción, transformación o utilización que, carente de valor para su propietario, este decide abandonar.
Por su parte, los residuos industriales se incluyen dentro de un amplísimo grupo de desperdicios, generados en los procesos de fabricación de la industria y que no tienen valor como mercancía debido a que, en la mayoría de los casos, las tecnologías para su aprovechamiento suponen elevados costes, o bien porque no están aún lo suficientemente desarrolladas.
Este documento fue preparado por la Federación Asturiana de Concejos FACC (Oviedo, Asturias, España), el cual hace parte del programa de formación COVER Reciclan —cofinanciado por la Fundación Biodiversidad (Madrid, España) y el Fondo Social Europeo (Bruselas, Bélgica)— y en cuyo portal web se encuentra alojado.
(Guía de gestión de residuos industriales)
Las instalaciones industriales estadounidenses generan y disponen de aproximadamente 7,6 billones de toneladas de residuos sólidos por año. Este estimado se generó en la década de los ochenta y representa desperdicios producidos por diecisiete grupos industriales distintos ―incluyendo química orgánica e inorgánica, hierro y acero primarios, manufactura de plásticos y resinas, piedra, arcilla, vidrio y concreto, pulpa y papel, alimentos― que componen la Clasificación Industrial Estándar (Standard Industrial Classification, SIC).
Esta guía contiene información y recomendaciones muy completas para la gestión de residuos industriales no peligrosos y su disposición, lo que incluye establecer, diseñar y construir la unidad de gestión, caracterizar los residuos que se dispondrán en esta. Asimismo, comprende documentos de base y manuales del usuario para el modelo de evaluación de residuos industriales (Industrial Waste Evaluation Model, IWEM) y el modelo aéreo de residuos industriales (Industrial Waste Air Model, IWAIR).
El documento está dividido en las siguientes partes:
Este documento fue preparado por integrantes del Industrial Waste Focus Group y del Industrial Waste Steering Committee de la U. S. Environmental Protection Agency EPA (Washington D. C., Estados Unidos) ―cuya lista completa se encuentra aquí―, encontrándose alojado en la sección Industrial Wastes del portal Wastes de la EPA.