2017-03-31Aditivo con dióxido de titanio reduciría contaminación atmosférica
Agencia de Noticias UN |Por la acción de la luz, este sellante, que es un polvo de nanopartículas del compuesto químico propuesto para fachadas de edificaciones, transforma en moléculas inertes los contaminantes del aire.Entre ellos está, por ejemplo, el óxido de nitrógeno, el cual es convertido en nitritos y nitratos que posteriormente son arrastrados por la lluvia. Así también puede ocurrir con gases como dióxido de carbono o con material particulado (PM2,5), el cual ha repercutido en la afectación de la calidad del aire en el Valle de Aburrá.
En ese sentido, la iniciativa “busca ser un aporte para disminuir características ambientales preocupantes relacionadas con condiciones atmosféricas críticas”. Así lo advierte el estudiante de Ingeniería Química, Alejandro Bedoya Villada, integrante de un grupo interdisciplinar compuesto por siete estudiantes de la Facultad de Minas de la Universidad Nacional de Colombia (U.N.) Sede Medellín.
Específicamente, se trata de contribuir a mitigar la situación que en 2014 generó las primeras alertas, pues representa un riesgo para la salud de niños menores de cinco años, mujeres embarazadas y ancianos, y ha obligado a tomar medidas restrictivas en movilidad.
La obtención del polvo la logró un grupo interdisciplinar de la Facultad de Minas de la U.N. Sede Medellín. Con la investigación se estimó que un kilogramo del producto costaría $ 121.177.
Usando la metodología hidrotermal que consistió en la adición de 66 kilogramos de dióxido de titanio a un reactor, donde se agitó durante una hora y se calentó por 16 horas a una temperatura de 190 grados centígrados. Luego, el compuesto químico se mezcló con alcohol isopropílico y ácido oxálico. Después, por gravedad, pasó a separación del sólido y a la emulsión. Finalmente, resultó un polvo que se secó en un horno.
Según el estudiante Bedoya Villada, el desarrollo es innovador por ser sencillo y porque con él se pudieron obtener compuestos más cristalinos que permiten recibir mejor la luz: "es un método simple y eficaz, pues permite obtener un tamaño de material específico con buena pureza. Además, por defecto, tiene la propiedad fotocatalítica sin necesidad de procesos secundarios, como ocurre con otros métodos".
Por su parte, Jhon Jairo Lizarazo, estudiante de Ingeniería Civil, explica que el aditivo se adapta a los materiales convencionales de construcción, por lo que plantea aprovechar el crecimiento inmobiliario que viene en aumento desde el 2000, según el Censo de Edificaciones del 2016 del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane).
También en vías
En Medellín habría más de 9 millones de metros cuadrados de fachadas disponibles para aplicar el sellante, según promedio realizado a partir de datos de la Secretaría de Planeación de la ciudad, reseñados en la Estadística de Licencias de Construcción de 2016 del Dane.
De acuerdo con Nicolás Prieto, estudiante de Ingeniería Biológica, quien forma parte del grupo interdisciplinar que elaboró la propuesta, el sellante también podría usarse en las vías, como ha sucedido en Madrid (España), donde se ha confirmado que contribuye a reducir el 50 % de CO2.
Ambas aplicaciones son posibles gracias a la simpleza del aditivo, el cual requiere de una superficie porosa y el uso de una brocha o un compresor para adherirse.
Para optimizar su utilización, los investigadores diseñaron una planta generadora del producto con una vida útil de 10 años. Estaría ubicada en La Estrella y la inversión inicial sería de $ 1.197.000.000.
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