2015-12-07Diseñan circuito de riego para ahorrar agua en verano
Agencia de Noticias UN |Un sistema de control automático para regar cultivos ofrece la posibilidad de racionalizar el líquido en épocas de sequía, como la que se presenta ahora por el Fenómeno de El Niño.El prototipo, compuesto por sensores, una válvula y un microcontrolador, pone la tecnología a disposición del medioambiente porque, además del ahorro de agua, también se racionaliza el uso de energía para el bombeo del sistema hídrico.
El circuito trabaja con sensores enterrados que miden el nivel de humedad del suelo. “Este dispositivo trabaja conectado con el tanque de almacenamiento de agua a través de válvulas; mientras el microcontrolador mide la corriente, los sensores registran el porcentaje de humedad de la tierra. Cuando esta alcanza el 35 % o 40 %, automáticamente se interrumpe el riego”, explicó Viviana Cardona Posada, participante del proyecto de ingenieros eléctricos y electrónicos de la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales.
La ventaja de este sistema es que se surte del mismo tanque de almacenamiento de aguas lluvias y alcantarillado para activarse y mide la cantidad de líquido que requiere el cultivo en ciertas temporadas del año.
No obstante, el funcionamiento del prototipo de riego depende de condiciones ambientales que varían según el clima, la humedad, los vientos y el suelo. También se tienen en cuenta la ubicación y altura del tanque de aguas lluvias, las épocas pluviales, el crecimiento y alimentación de la planta.
No obstante, el funcionamiento del prototipo de riego depende de condiciones ambientales que varían según el clima, la humedad, los vientos y el suelo. También se tienen en cuenta la ubicación y altura del tanque de aguas lluvias, las épocas pluviales, el crecimiento y alimentación de la planta.
Según la investigación, todos esos factores influyen de una u otra manera; por ejemplo, se necesita de la lluvia para que el tanque tenga un buen almacenamiento y el sistema pueda trabajar con suficiente agua; además, es necesario saber en qué condiciones físicas y químicas está el cultivo para determinar el riego.
Simulación a prueba
Para la propuesta se realizó el estudio en un predio cafetero ubicado en el sector de Cajones, en la vía entre Neira y Aranzazu (Caldas), donde evidenciaron la necesidad de diseñar un sistema de riego automático con control electrónico de humedad.
“En este cultivo, para regar el café utilizaban los mismos tanques con que fumigaban, es decir, los lavaban para llevar a cabo esta tarea que en época de sequía se duplicaba. Tal sistema manual se constituía también en una amenaza por los residuos químicos que podían quedar en los baldes”, anotó Samuel Esquivel, otro de los integrantes del grupo.
La puesta en marcha del dispositivo se dirige a erradicar otra serie de problemas que se desprenden de un inadecuado sistema de riego manual. Al respecto, Sebastián Henao, integrante del grupo creativo, citó el caso en que el terreno presenta resequedad en algunas partes debido a la inequidad en el suministro del agua, algunas veces originado por la topografía de ladera. “En otras ocasiones ese mismo cultivo mostraba un exceso de agua que ayudaba a la proliferación de maleza, gasto innecesario de agua e incluso daños porque no había nivelación química”, acotó el investigador.
Pese a que la zona donde se cultiva café en Colombia, específicamente la montañosa del Eje Cafetero, presenta ciclos de lluvias que enriquecen el sistema hídrico y facilitan los riegos, el estudio determinó que este dispositivo es factible en el caso particular de caficultores pequeños con escasos recursos económicos para implementar un sistema complejo.
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