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2015-11-06Premiado creador de prótesis para niños

Agencia de Noticias UN |La iniciativa de Christian Silva, ingeniero mecatrónico y miembro del Grupo de Investigación en Biomecánica de la U.N., acaba de ganar el premio Reconocimiento al Espíritu Innovador 2015.

El ingeniero Silva, quien recibió el galardón de la Vicerrectoría de Investigación de la Universidad Nacional de Colombia, ha dedicado los últimos seis años de su vida a elaborar prótesis, algunas de las cuales contienen materiales reciclados, puntualmente plástico de botellas usadas y carcasas de computadores, entre otros desechos.

Con ellas reemplaza las manos que han perdido niños de entre tres y diez años, ya sea por un accidente o porque han nacido sin ellas por algún problema congénito.

Una vez los pequeños comienzan a utilizarlas, pueden agarrar objetos o aferrarse a estructuras, lo que les permite jugar con seguridad. También pueden sostener los cubiertos al momento de comer, o un lápiz. De esta forma mejoran su autoestima, y rehabilitan la musculatura y las articulaciones que han dejado de usar por falta de la extremidad.

Las prótesis son construidas con una impresora en tercera dimensión (3D), lo que reduce sus costos. Pero eso no es todo. Christian paga de su bolsillo la fabricación de cada una, por eso todas están dirigidas a niños de escasos recursos. Hasta ahora, explica, ha obsequiado 16.

Para evitar el contacto directo con el muñón, se utiliza un material especial para ortopedia que no produce reacciones alérgicas y evita cualquier roce o daño en la piel.

Además, hilos de cáñamo, que contienen nailon, hacen las veces de tendones. Las prótesis son mecánicas y no requieren baterías.

Para ejecutar este proyecto, el ingeniero Silva se inspiró en un accidente que sufrió en 2004 uno de sus primos, quien perdió los dedos de su mano izquierda al cortarse con una máquina para fabricar artesanías.

Desde ese momento, comenzó a buscar una solución. Hizo algunos avances que consolidó con su trabajo de grado en 2009, y que continuó durante sus estudios de maestría en ingeniería mecánica, también en la U.N. En ese momento, se vinculó al grupo de investigación en biomecánica de la institución.

Viajó a Australia, donde compró una impresora 3D que trajo al país por partes y se vinculó con entidades que trabajan en la elaboración de prótesis como E-nable y Robohand, de Estados Unidos y Suráfrica, respectivamente. Con estas organizaciones intercambia información y perfecciona procesos de creación.

Hoy hace un doctorado en mecánica y mecatrónica, también en la U.N., con una beca de Colciencias. Allí perfecciona una nueva técnica que es la impresión, también en 3D, de células y tejidos, los cuales podrían usarse, entre muchas otras cosas, para tratar quemaduras. “Y en un futuro, porque aún todo está en experimentación, ya no tendríamos que fabricar prótesis de plástico, sino podríamos obtener una mano real”, dice el investigador.

Para buscar financiación y extender su proyecto, él creó recientemente la fundación M3D, y con ella el proyecto Choque esos cinco. “Nuestro único propósito es mejorar la calidad de vida de tantos niños, aplicando los conocimientos adquiridos en la U.N. En realidad busco beneficios para muchas personas y el esfuerzo de otras que quieran apoyar esta labor”, afirmó Silva.

El galardón entregado por la Vicerrectoría de Investigación de la U.N. al ingeniero Silva, en Manizales, también exaltó a dos profesores, dos estudiantes, un funcionario del personal administrativo y un egresado de la Institución.


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