2013-03-15Refrigerantes contaminados con R-40 generan accidentes en todo el mundo
DuPont Colombia |El uso creciente de refrigerantes falsos y sin procedencia conocida ha dado lugar a daños irreparables en diversas empresas alrededor del mundo.Además de representar un alto potencial para la causa de accidentes por la posible contaminación de sustancias peligrosas, pueden ofrecer un menor rendimiento para los equipos de refrigeración y aire acondicionado.
Embalajes sin certificación o identificados incorrectamente, pueden contener mezclas de refrigerantes lo cual se ha vuelto común en los últimos meses. En muchos casos, algunos productos registrados, llevan en su composición R-134a —que aproximadamente forma el 10%, y el resto corresponde a otros componentes como el R-40.
Al aplicarse al sistema de refrigeración, la mezcla actúa de forma diferente a la esperada del producto puro y puede provocar, entre otras complicaciones, la pérdida de rendimiento del aparato o incluso la fractura de compartimentos del sistema, tales como el compresor.
Contratistas y técnicos de servicio pueden estar en contacto con estos productos y corren el riesgo de convertirse en víctimas de la irresponsabilidad. Un ejemplo es el caso publicado en octubre de 2011, en el que tres muertes ocurrieron debido a explosiones de contenedores refrigerados, dos casos en Vietnam y uno en Brasil.
De acuerdo a las investigaciones de los organismos competentes y fabricantes de equipos, en ambos casos en el sistema se detectó la presencia del compuesto químico R-40 (cloruro de metilo o clorometano, CH3Cl).
Explosiones de contenedores refrigerados.
En octubre de 2011, Maersk Line informó al Grupo de Trabajo del Consejo Mundial de Contenedores Seguros, que se habían suscitado tres explosiones de unidades de refrigeración, sin ninguna razón aparente. Las explosiones ocurrieron en el puerto de Itajaí (Brasil) donde un trabajador murió; en el puerto de Cat Lai (Vietnam) donde dos trabajadores murieron; el tercero tuvo lugar en el puerto de Quindao (China), en este último no hubo víctimas.
Después de las investigaciones realizadas en los contenedores que explotaron se señaló que todos tuvieron mantenimiento en Vietnam entre el 30 de marzo de 2011 y el 25 de abril de 2011.
Las investigaciones del Centro de Tecnología de Refrigeración en Cambridge, demostraron que la causa de estas explosiones fue el uso de refrigerante R-134a contaminado con R-40, producto químico que fue ampliamente utilizado con anterioridad como refrigerante, pero su uso se suspendió debido a los accidentes causados ya que es un gas tóxico e inflamable. El R-40 tiene un punto de ebullición muy similar al del R-134a, por lo tanto es muy difícil identificar cuando se mezclan en el sistema de refrigeración.
Daikin también llevó a cabo investigaciones para descubrir la causa de las explosiones y se analizó el contenido del refrigerante que se extrajo de un compresor en cuarentena encontrando el producto R-40.
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