Resumen

Se caracterizó la composición y la estructura de la vegetación de las principales áreas boscosas de la cuenca baja del río San Salvador, Sierra Nevada de Santa Marta. A partir del análisis de una imagen satelital IKONOS, se definieron dos tipos de bosque en 81 fragmentos, y utilizando un muestreo estratificado se realizaron 15 levantamientos de 0.1 ha (15 000 m² ) en los mayores fragmentos. En estos levantamientos se registraron 809 individuos con DAP mayor o igual a 10 cm, pertenecientes a 74 especies y 33 familias. De acuerdo con los resultados, la diversidad de la zona es baja con respecto a la encontrada en otros bosques tropicales y la riqueza de especies osciló entre 7 y 19 especies por levantamiento. La distribución de individuos según clases de DAP presenta en la mayoría de los levantamientos una tendencia de “J” invertida, hallada en otros bosques tropicales. Entre los géneros más ricos en especies se reportan Brosimum (Moraceae), Ficus (Moraceae), Licania (Chrysobalanaceae), Saurauia (Actinidiaceae) y Vismia (Guttiferae), cada uno con 2 especies. Los resultados constituyen la culminación exitosa de la primera fase para establecer prioridades de conservación en la cuenca.

INTRODUCCIÓN

La Sierra Nevada de Santa Marta, declarada por la UNESCO Reserva del Hombre y la Biosfera, constituye uno de los fenómenos más particulares del planeta; con 5770 metros de altitud, es considerada la montaña litoral más alta del mundo (Castaño, 1991). Este macizo, presenta la más sorprendente variedad de ecosistemas, desde el nivel del mar hasta los picos nevados, en un trayecto menor de 40 km en línea recta (Castaño, 1991). Sin embargo, en los últimos 50 años las formaciones boscosas del macizo se han reducido drásticamente. En ciertos casos se considera la reducción en el 50% del área original, aunque otros autores estiman la disminución en cifras mayores, 70 al 85% (Fundación Pro-Sierra Nevada de Santa Marta, 1991).

Aunque no existe un inventario completo para todo el macizo, cifras preliminares estimadas con base en la información del transecto Buritaca-La Cumbre y otras publicaciones, señalan un total de 1800 especies de plantas con flores. En el gradiente altitudinal, la región de vida ecuatorial, entre los 0 y 1150 msnm, presenta el tercer lugar en cuanto a número de especies, con 118 especies, 100 géneros y 69 familias (Rangel-Ch. y Garzón, 1995).

• Materias:Conservación de bosques Botánica Bosques tropicales Cuencas hidrográficas Ecofisiologí­a vegetal Vegetación y clima
• Subjects:Forest conservation Botany Tropical forests Watersheds Plant ecophysiology Vegetation and climate
• Palabras claves:Bosque húmedo tropical; Composición florística; Estructura de la vegetación; Río San Salvador; Sierra Nevada de Santa Marta
• Keywords:Floristic composition; Moist tropical forest; San Salvador River; Sierra Nevada de Santa Marta; Structure of vegetation